La desnutrición
infantil es una enfermedad. Una
de las principales causas es la falta de recursos económicos en países
subdesarrollados o en vías de desarrollo. Según datos del Programa Mundial de
Alimentos de las Naciones Unidas, solamente en América Latina y el Caribe, unos « millones de niños y niñas menores de 5 años» (el 16% de los niños de esta edad)
sufren de desnutrición crónica y se estima que «al menos otros 9 millones de
niños están en riesgo de desnutrirse». La misma fuente afirma que cada 90
segundos muere un niño por causas relacionadas con el hambre en la zona
Aunque normalmente
se menciona a la pobreza como la causa principal de la desnutrición, existen
otras causas tan importantes como ésta, tales como la no lactancia materna
exclusiva, la presencia de enfermedades como diarrea, infecciones respiratorias
agudas, y otras; la falta de educación y de información sobre la buena o
adecuada alimentación, el no consumo de suplementos vitamínicos o alimentos
fortificados, y el costo de los alimentos.
Un factor
importante que contribuye al problema de desnutrición infantil, es la educación
y costumbres alimenticias que se brindan en casa; se fomenta el consumo de
productos “chatarra” como alimentos regulares, supliendo a los alimentos
recomendados como pueden ser frutas y verduras.
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